每天早上8点左右，北京工业大学环境科学与工程专业的博士生张方斋就来到实验室，照顾自己的“宠物”。张方斋所在的实验室是国家级科研基地，主要研究对象是城镇污水深度处理，而垃圾渗滤液是污水中极难处理的。
学院学生在同一间实验室做不同实验，完善的管理制度是安全的保障。
垃圾渗滤液主要于降水、生物代谢过程产生的水分和垃圾本身所含水分，这些液体在垃圾填埋场中渗漏到最底部，成为一种成分复杂的高浓度有机废水，有强烈的刺激气味和毒害作用。要去除垃圾渗滤液中的有毒成分非常困难，要经过三级处理过程。一级是用物理方法沉淀、过滤；二级采用生物处理技术；三级则要添加药剂。张方斋所做的课题，就是让前两个步骤的工艺更加完善，更加接近实用。我国每年产生的垃圾渗滤液高达数千万吨，如果采用新工艺，可以大大降低处理成本。
实验室每年要消耗这样几十桶垃圾渗滤液。
张方斋养的“宠物”，就是用来消耗污染物的微生物——细菌，包括厌氧氨氧化菌、硝化细菌和反硝化细菌等几大类。它们生活在污水中，以污染物为食，只有把这些“宠物”照顾好，它们才能去消耗的有毒有害物质。虽然它们生活环境肮脏不堪，但却异常敏感，温度、浓度、PH值等稍有变化，这些“宠物”就会失去活性甚至大面积死亡。
这是张方斋培养“宠物”的装置。透过手机的灯光，如果看到里面产生了较多气泡，说明厌氧氨氧化菌工作得比较好。
所以在张方斋眼里，这些细菌就跟家养的小猫小狗一样需要悉心呵护，随时都要它们冷不冷、饿不饿……实验装置一旦启动，都是24小时开机，因为停下来微生物活性就会受到冲击。就连寒暑假张方斋都不愿回家，要留下来陪伴他的“宠物”。
张方斋观察自己培养的厌氧氨氧化菌，细菌的颗粒密实程度越高越圆润说明活性越好越健康。
张方斋的家在河北农村，母亲是一名人民教师，父亲做些建筑生意，因此他高考志愿报的全是建筑类的专业。可事与愿违，高考成绩不理想的他最终被调剂学了环保。进入大学后，张方斋心里就憋了一股劲儿，一定要打破高考失利的心理阴影。
张方斋用显微镜观察自己的“宠物”——厌氧氨氧化菌，它们能够在缺氧环境下同时去除氨氮和亚硝态氮（垃圾渗滤液中的污染物），是污水处理中重要的功能菌。
经过不懈的努力，张方斋不但喜欢上这个专业，还考上了北京工业大学环境与能源学院硕博连读。国家级实验室、北京市重点学科、优秀的教师团队和优越的学习环境，让张方斋倍加珍惜。如今，博士三年级的张方斋，已经在国际专业期刊上发表了3篇论文，获得了8项国家发明专利……
通过400倍的光学显微镜观察，聚集在一起的厌氧氨氧化菌颗粒颜色鲜艳，像一块红宝石。
即将春节，张方斋一如既往每天来实验室工作，没有做回家的准备。他希望自己的“宠物”能越来越稳定，希望实验室中的研究成果能得到更广泛的应用，希望城市的水更绿、山更青、环境更美好。
