生活不易，但庆幸的是许多人身边都有一只可爱的小精灵陪伴着。
晚上下班后同事喊你去聚餐时，你有点无奈地说：“我不去了，我家狗等着我回去呢，我要赶紧回家了。”——真是甜蜜的负担
工作一整天回到家，钥匙刚刚插入大门锁孔，就可以听到门里面“喵喵”的叫声，门一打开有个白团团缩在门口张望着——谁说漂泊的人没人等呢
抱着电脑加班的时候总有个鼻子湿漉漉的家伙一直凑过来，蹭蹭腿、舔舔手或者硬钻进手臂和身体间的缝隙里，挨着你才安心——尽管在最忙最孤单的时候也依然感觉到自己被需要
他们或许是你的狗、你的猫、你的仓鼠、你的兔子或者你的乌龟、你的蜘蛛，对于现代人来说，饲养宠物已经成为当下生活的一种流行及重要方式，而这些萌宠的到来，也在某种程度上将现代人带入一个全新的世界，而在那个世界里，充满单纯的美好和甜蜜。
所以萌宠，是我们今天所要探讨的话题，也是即将于12月21日上映的电影《武林怪兽》的主题之一。
这里有一只看似怪兽，
实则萌宠的“招财”
《武林怪兽》中也有一只“萌宠”，名叫招财，他形状似猴，而身长似幼童，婴孩面孔，尖牙圆口，尾长于身。他的形象设计结合了皇柽柳猴、东非黑白疣猴、亚马逊蜘蛛猴三种动物的特征，同时也是第一次用技术手段将濒危动物定格在电影里的形象。
招财原本是明朝万历年间皇家动物园当中的一只进贡怪兽，意外潜逃出宫，牵连出了之后的冒险故事。影片讲述了明朝万历年间，东厂重金悬赏捉拿宫中逃走的怪兽招财，此时几股江湖势力暗地集合准备截取官银，却与潜逃的招财迎面相撞。而在几方势力角逐的过程中，招财既成为争夺的重点，也改变了所有人的命运。
电影中称招财为“怪兽”，但究其本质，其实是一只萌宠。而如果将《武林怪兽》的故事与现代生活对照，其实可以发现，电影讲述的也是一个萌宠改变人的故事，所谓“武林怪兽”，实际上更应该说是一只“武林萌宠”。
无论是形象还是性格，招财都是一只处处透露着反差萌的另类怪兽，虽然牙尖齿利、毛发丛生，但却古灵精怪、天真可爱，没有害人之心只是生性顽皮。从影片目前释放出的物料中亦可以看到，招财潜入江湖，与甄剑（陈学冬饰）、冷冰冰（郭碧婷饰）、熊娇娇（周冬雨饰）等人相遇，闹了一出又一出笑话，但也因为招财的出现，这帮江湖悍匪人性中真善美的一面得以展现。
导演刘伟强形容这部电影时说“题材是很现代的，借古喻今”。换言之，招财就是一只明朝武林中的江湖萌宠，在招财与这帮江湖人士的相处中，亦可窥见现实生活中我们与萌宠相处的影子，无论是欢喜还是烦忧，招财都如同我们生活中那个可爱的天使，陪伴左右，带我们进入生命别样的一趟旅程。
不仅如此，招财的形象设计其实也包含着更多隐喻，例如大家为他定性是一只怪兽，然而故事当中真正内心阴暗的怪兽另有他人，影片上演了一出真怪兽抓假怪兽的人性讽刺闹剧；
再如，实质上是一只萌宠的招财虽然带有动物野性，但内心单纯天真，与所谓“动物”对比，更体现出了人这种动物的复杂与多面，就像刘伟强所说，想通过这部电影“以喜剧方式呈现人性的复杂，充满反套路与对现实的映照，希望观众到时能获得不一样的体验”。
这是一段类型多元，
契合档期的合家欢故事
原本听上去凶猛狰狞的“武林怪兽”，实则是一只活蹦乱跳的可爱萌宠，这或许也是影片带给我们的最大惊喜。而以萌宠招财为最大亮点，兼具武侠、魔幻、喜剧等元素的《武林怪兽》出现，正填补了电影市场中此类电影的空白。
回顾市场上的萌宠类（怪兽类）影片，如讲述小妖王胡巴历险记的《捉妖记》系列、外星狗与穷苦父子相遇的《长江七号》，以及《哈利·波特》IP衍生电影《神奇动物在哪里》系列，无一不是展现了怪物与人类之间的一段奇妙故事，而其中最动人的，也往往都是人类与萌宠之间的相处细节与情感递增的过程。
从市场成绩来看，此类电影也都收获不错的口碑评价与票房成绩，如2008年上映的《长江七号》以2.3亿票房为位居当年票房榜第四，2015年上映的《捉妖记》收获24亿票房，位居当年票房榜第二位，今年春节档上映的该系列第二部也拿下22亿票房。
由此看来，以“萌宠”为主人公的电影具备很大的市场潜力，从主人公身份来看，诸如胡巴、七仔、招财这样的人物形象既满足奇观需求又连接现代生活中的宠物特点，同时由此类人物更生发出一个奇妙而充满想象力的另类电影世界，带给观众不同于以往的观影体验。
以《武林怪兽》当中的招财为例，其形象设计招人喜爱，性格设置惹人疼惜，尤其吸引女性观众与小朋友这样的观影群体；此外，“萌宠”们与人类之间的相处碰撞往往代表着现实生活百态，既是对于现实的影射，也引起观众的深思，正是当下市场上广受欢迎的一类电影。
对比同档期电影，也可以看出《武林怪兽》是一部差异化明显的电影，在“萌宠当道、乱入武林”的主题下，既展现了江湖侠义故事，又富有浓厚的魔幻色彩，同时兼具无厘头喜剧特征，多种元素杂糅，满足不同的观众需求，也是合家欢电影当中一部包容性最广泛的影片。在贺岁档开启、圣诞节来临的日子上映，也是一部相当契合档期特色的电影。
最后还有强调的一点是，《武林怪兽》围绕招财的形象，也曾向大家提出倡议保护动物——在《正在逝去的怪兽传说》特辑当中，展现了多种已经灭绝或者濒危灭绝的动物，指出“怪兽是人类的好朋友，不要让人类成为武林中最孤单的生命，保护怪兽就是保护我们自己”，将影片的外延主题进行了升华。
这是一部深情款款，
实力背书的“萌宠”电影
当然了，打造“萌宠”电影也是一个辛苦活，如何将萌宠做到人见人爱，如何让一只萌宠串联起朝堂与江湖的纷争，又如何让一部电影中的多重元素和谐互补，让《武林怪兽》成为它今天所展现出的样貌，种种疑问都要从幕后团队身上寻找答案了。
影片由刘伟强执导，尔冬升、罗晓文和李锦文联合担任监制。刘伟强曾是香港电影黄金时代的中流砥柱，曾获金像奖最佳导演与最佳摄影，影片类型涉及黑帮、警匪、爱情、悬疑、武侠等，而从《武林怪兽》身上可以看出，这部影片算是集合了刘伟强的所有优势。拍摄过程中，刘伟强也多次下场亲自拍摄，他也表示：“（电影的）感觉导演自己最清楚，所以很多时候我自己拿来拍，更能达到我的要求。”
同时，影片由古天乐、陈学冬、郭碧婷、包贝尔、王太利、周冬雨、潘斌龙、孔连顺等一众明星主演，从演员配置也可以看出，这还真是一部合家欢大团圆的影片，有人负责美，有人负责帅，有人负责可爱还有人负责搞怪，角色类型的设计也是一场圆圆满满。
此外，《武林怪兽》还被称为是一部“彩蛋合集”电影，在影片中可以看到多处对于经典影片的致敬之处，例如影片中郭碧婷斗笠+白纱的造型，其原型来自经典武侠电影《侠女》，而王太利白发白须的凌乱形象则来自《醉拳》当中的苏乞儿；此外，影片最主要的场景是在一家名为“花田驿”的客栈中，而“花田”代表了香港电影历史上多部经典喜剧，如1962年严俊执导、胡金铨编剧的古装喜剧《花田错》、1993年高志森执导的喜剧电影《花田喜事》、2010年黄百鸣、邱礼涛执导的贺岁喜剧《花田喜事2010》等。因而可以看出，在《武林怪兽》当中，除了前文提及的种种欢乐元素之外，影片当中还包含着对于经典电影的款款深情。
古今结合，多元包容，也是《武林怪兽》的一大特色，综合而言，这其实是一部集武侠、魔幻和喜剧为一体的“萌宠”电影。市场上久未见到打动人心的“萌宠”电影了，贺岁档高潮中，或许是《武林怪兽》的机会到来了。
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